英國首相文翠珊與歐盟制定的脫歐協議草案早前被國會以大比數否決,英國國會1.29就脫歐的「B計劃」作出表決,其中兩項獲得通過,包括用替代方案取代原有的北愛邊界擔保方案。這意味著文翠珊需要和歐盟從新磋商北愛爾蘭的邊境問題,也就是說,擾攘多時的脫歐談判又回到了原點。
自英國陷入脫歐僵局以來,許多投資者都對英國投資採取觀望態度。有趣的是,香港的富商們並沒有因而卻步,反而一窩蜂湧到英國投資,在去年合共購下最少200億港元等值的物業。其中,成交金額最高的要數長實集團去年6月以10億英鎊收購倫敦金融城的辦公樓5 Broadgate,這座辦公大樓在2015年落成,是瑞銀英國總部的所在地。長實集團在17年曾經以總代價402億元出售香港中環中心的權益,5 Broadgate的呎價僅僅是中環中心的3分之1,但資金回報卻比中環中心幾乎高出一倍。
無獨有偶,除了李嘉誠外,其他香港的大財團也對倫敦金融城,以及有「新金融城」之稱的金絲雀碼頭Carnary Wharf甚感興趣,南豐、天海、新地、基匯資本、永泰地產也在這兩個地方出手,成交金額接近17億英鎊。除了購入辦公樓,南豐集團亦斥資收購倫敦開發商Endurance Land,雖然不知道具體的金額,但就注資超過1億英鎊支持其在倫敦的發展。根據媒體報導,李嘉誠亦透過旗下亞騰資產管理進軍歐洲,有報導指長和新任主席李澤鉅有意將基建項目分拆在倫敦上市。
為什麼這麼多香港富商都跑到英國投資?
其中一個因素很可能是英鎊的匯率下跌,吸引投資者趁低吸納。 16年6月脫歐公投的結果傳出後,英鎊走勢一路向下,一度跌至31年的低點。英鎊兌美元去年全年累貶6%,在過去一年吸引了全球超過200億英鎊的投資,比往年平均水平高出了3分之1。再者,英國物業的租金回報率較穩定。這些財團的投資主要集中在倫敦金融區的物業,以投資辦公樓為主。倫敦的商舖和辦公樓的資金回報維持在4%左右,而香港現時的辦公樓租金回報則跌穿了2%。
雖然英國面臨脫歐,但倫敦的經濟地位仍然重要,亦是歐洲科技行業的樞紐,對辦公樓的需求仍然穩健。根據CBRE一份有關英國樓市展望的報告,儘管疲軟的經濟增長和脫歐的不確定性可能會為辦公樓投資和租務市場帶來輕微的跌幅,但市場對倫敦和其他主要城市的商業發展仍然抱有一定的信心,預計市場不會經歷大幅度的波動。
現時,倫敦正興建一條貫穿首都中央地區的橫貫鐵路Crossrail,將於2019年年底開通,名為「伊利莎伯線」Elizabeth line。這條鐵路把包括金絲雀碼頭、龐德街、利物浦街在內的中心區域與大倫敦東西兩側市郊地區和希思羅機場連接起來,方便更多的通勤族。預計新鐵路的落成,以及行業對共享辦公室日益增加的需要,將進一步推動市場需求。
不過,不是所有人都對英國物業市場抱有信心。亞洲第九大私人銀行法國巴黎銀行近期在報告中指出,他們並不看好英國的不動產投資信託(REITs),因為英國特別是倫敦的辦公室大樓市場情況逐漸惡化。英國脫歐公投後,有不少企業有意或經已離開,但亦有許多中資企業進駐。的而且確,脫歐會為倫敦及金融城在短期內帶來負面影響,英國必須與歐盟在經濟和貿易的交接上立下清晰的指引,最理想方案是雙方在未來可持續合作。然而縱觀歐洲各國:法國的黃背心動亂尚未解決、意大利的預算案赤字超標、德國總理默克爾退下火線、右翼民粹主義在歐洲抬頭……英國本來就沒有加入歐元區,長遠來說,脫歐也未嘗不是一件好事。
還是一句老說話,所有投資都涉及風險,在選擇海外投資項目時,必須考量回報、升值潛能、匯率、潛在風險等因素,盡量在穩中求勝。為什麼香港富商們集中投資在倫敦金融城而非其他城市,必定自有其考量。歡迎聯絡我們商談投資海外房地產時應要注意的事項。
參考報告:UK Real Estate Market Outlook 2019,CBRE (2019)